Qué es el arte
Conocida por sus obras maestras de pintura y escultura, la Galería Nacional de Arte también posee excepcionales ejemplos de arte decorativo. Los objetos más importantes fueron donados por la familia Widener de Filadelfia. Peter Widener, que trabajaba como aprendiz de carnicero de su hermano, amplió espectacularmente su negocio con un contrato para suministrar carne de cordero al ejército de la Unión en la Guerra Civil. A partir de esta rentable empresa, construyó un extraordinario conglomerado que incluía tranvías y servicios públicos. Después de que su hijo mayor pereciera en el hundimiento del Titanic, el hijo menor de Peter, Joseph, ascendió a la prominencia en los asuntos de la familia. Su impecable gusto aseguró el florecimiento de una de las grandes colecciones de arte americanas.
Siguiendo el ejemplo de la familia Widener, George M. y Linda H. Kaufman ampliaron drásticamente el ámbito de la Galería con su donación de aproximadamente 100 ejemplos de los principales muebles americanos. Incluye obras de varias figuras importantes de las artes decorativas americanas: Goddard, Townsend, Seymour, Amelung, Bonnin y Morris, y Duncan Phyfe.
La importancia de las artes decorativas
Los visitantes del Museo de Arquitectura Americana y Artes Decorativas dan un paso atrás en el tiempo al conocer la historia social y la cultura material de las personas que se asentaron en Texas entre 1830 y 1930. El Museo ofrece un entorno cálido, íntimo y acogedor para el mobiliario doméstico y las artes decorativas que ayudan al visitante a apreciar los cambios que se produjeron cuando Houston pasó de ser un asentamiento fronterizo a una ciudad.
La ambientación de varias salas muestra una visión viva de la historia de Texas. Viejas ollas de hierro fundido y un rifle de 1790 realzan la cabaña de 1840. Una antigua mantequera de madera y una rueca completan la decoración. El dormitorio de los pioneros en el interior de la cabaña contiene una cama de arce superpuesta por una extensión de jacquard tejida a mano con la fecha de 1846 trabajada en un diseño del Capitolio en Washington, D.C.A. El dormitorio victoriano de los elegantes años 80 está amueblado con una cama maciza de Nueva Orleans y una silla de señora de punto de aguja con delicadas patas cabriolé. Esta habitación es representativa de una casa de los años 1870-1880 en Houston, con electricidad, madera decorativa y papel de pared importado. Esta habitación también incluye algunos juguetes para niños que indican el tiempo libre adicional que tenían los victorianos.
Historia de las artes decorativas
El campo de las artes decorativas abarca la cerámica, el mobiliario, el vidrio, la metalistería y los textiles. Las artes decorativas reflejan el modo de vida de sus creadores y propietarios e incluyen objetos funcionales y cotidianos como sillas de madera, cucharas de plata, colchas de algodón y jarras de gres.
En Georgia, las artes decorativas están condicionadas por los patrones de asentamiento, las influencias culturales, la disponibilidad de materiales y los cambios de moda. Por lo tanto, las artes decorativas fabricadas y utilizadas en Georgia varían mucho a lo largo del tiempo y en todo el estado. Aunque todavía hay que investigar mucho en este campo, existen numerosos objetos interesantes en colecciones públicas y privadas, y muchos fabricantes, como la acolchadora Harriet Powers de Athens, el ebanista Peter Miller de Savannah y la familia de alfareros Meaders de Mossy Creek, son ampliamente conocidos.
Las artes decorativas del Sur no recibieron una atención académica seria hasta la década de 1960. La primera publicación en la que se examinó el mobiliario de Georgia fue Furniture of the Georgia Piedmont before 1830, de Henry D. Green, escrita para una exposición de 1976 en el High Museum of Art de Atlanta. Desde entonces, sólo se han presentado algunas otras exposiciones a gran escala sobre las artes decorativas de Georgia, como «Neat Pieces: The Plain-Style Furniture of Nineteenth-Century Georgia» en la Atlanta Historical Society en 1983-84, «Georgia’s Legacy: History Charted through the Arts» en el Georgia Museum of Art de Athens en 1985, y «Hidden Heritage: Recent Discoveries in Georgia Decorative Art, 1733-1915» en el High Museum of Art en 1990. Antes de «Hidden Heritage», la National Society of The Colonial Dames of America del Estado de Georgia patrocinó el Georgia Decorative Arts Survey, que documentó aproximadamente 4.300 objetos de todo el estado. Ese estudio, realizado entre 1986 y 1989, se encuentra en el Centro Henry D. Green para el Estudio de las Artes Decorativas del Museo de Arte de Georgia.
Artes aplicadas
Acerca deEst. 1996The European Decorative Arts Company, fundada en 1996 por Scott Defrin, se especializa en las mejores tallas de marfil europeas, objetos de vertu (esmaltes y tallas de piedras duras) ,relojes de carruaje decorativos, porcelana de principios del siglo XIX y obras de arte de diseñadores y fabricantes innovadores del siglo XIX.
El Sr. Defrin obtuvo un máster en Historia de las Artes Decorativas en el Museo Cooper-Hewitt (New School). Trabajó en Sotheby’s como especialista en el departamento de obras de arte del siglo XIX y pasó tres años en el departamento de porcelana como catalogador. También asistió a los cursos de obras de arte de Sotheby’s y Christie’s en Londres.
La empresa vende objetos raros a coleccionistas y museos de todo el mundo. Entre sus clientes más destacados están el Museo Metropolitano de Arte, el Dr. David Khalili de la Fundación Nour, el Museo de Historia de México, la Universidad de Saint Josephs y Tamir Sapir. La empresa ha producido tres excelentes catálogos; el primero, Works of Art In Ivory, ilustra importantes ejemplos de tallas de marfil de los siglos XVII al XIX. El segundo, Objets d’Art, explora los diversos materiales utilizados en las artes decorativas a lo largo de la historia, como el ámbar, la concha de nautilus, el marfil y el cristal de roca. El tercero, Objetos de arte del siglo XIX, examina la gran variedad de estilos y técnicas producidas durante la Revolución Industrial.