Tipos de suelo
En Iowa lo llaman «oro negro»: un manto fértil que cubre este estado del Medio Oeste sin salida al mar. Miles de años de crecimiento, muerte y descomposición de la hierba de la pradera han dejado una gruesa capa de materia orgánica oscura en las vastas llanuras.
Cuando los colonos europeos-estadounidenses comenzaron a arar en Iowa, descubrieron que el clima y la geología local habían combinado este mantillo orgánico con arena y limo para formar un tipo de suelo rico en nutrientes llamado marga. Esto dio a Iowa uno de los suelos más fértiles del planeta y le permitió convertirse en uno de los mayores productores de maíz, soja y avena de Estados Unidos en los últimos 160 años aproximadamente.
Pero bajo los pies de los agricultores de Iowa se está produciendo una crisis. La profundidad media de la capa superior del suelo en Iowa se redujo de unos 35-45 cm a principios del siglo XX a 15-20 cm a finales del mismo. La incesante labranza y la perturbación de los vehículos agrícolas han permitido que el viento y el agua se lleven este valioso recurso.
El mismo panorama se observa en las granjas de todo el mundo. Los suelos se están degradando gravemente debido a una combinación de prácticas agrícolas intensivas y procesos naturales. A medida que la capa de tierra vegetal fértil se adelgaza, resulta cada vez más difícil cultivar para la alimentación. Si no se modifican las prácticas agrícolas y se encuentran urgentemente formas de preservar el suelo, el suministro mundial de alimentos empieza a ser precario.
Significado del suelo
El suelo es la fina capa de material que cubre la superficie de la tierra y se forma a partir de la meteorización de las rocas. Se compone principalmente de partículas minerales, materiales orgánicos, aire, agua y organismos vivos, todos los cuales interactúan de forma lenta pero constante.La mayoría de las plantas obtienen sus nutrientes del suelo y son la principal fuente de alimento para los seres humanos, los animales y las aves. La mayoría de las plantas obtienen sus nutrientes del suelo y son la principal fuente de alimento para los seres humanos, los animales y las aves. Si entendemos el suelo y lo gestionamos adecuadamente, evitaremos destruir uno de los componentes esenciales de nuestro medio ambiente y nuestra seguridad alimentaria.
Erosión del suelo
Algunos tipos de suelo son enormes sumideros de carbono, lo que significa que absorben el dióxido de carbono de la atmósfera. Hay más carbono en el suelo que en todos los bosques del planeta juntos. Sólo los océanos almacenan más. De este modo, un suelo sano puede regular el clima.
Toda planta comienza con una semilla. El trigo para nuestro pan, el algodón para nuestra ropa, el maíz que cultivamos como alimento para animales. Cada año, los agricultores plantan una miríada de semillas en sus campos. Estas diferentes hierbas, verduras y raíces fueron cultivadas en su día por nuestros antepasados. Pero como las prácticas agrícolas están cambiando en muchas partes del mundo, la diversidad de los cultivos está en peligro.
«Quiero decir que hemos visto un cambio en el que la agricultura que solía basarse en los recursos naturales locales realmente está cambiando a un sistema en el que se anima a los agricultores a comprar todos sus insumos. Así que ahora se les dice a los agricultores que tienen que comprar todo, desde sus semillas hasta sus fertilizantes, sus pesticidas, sus herbicidas, incluso sus tractores y el combustible, todo se ha convertido en parte de este sistema agrícola moderno. Mientras que hace un siglo, estos insumos no se consideraban realmente necesarios para el éxito de la agricultura».
¿Qué tipo de suelos se llevan ahora? en línea
El suelo es la base misma de los alimentos que cultivamos, así como de la producción de piensos, textiles, madera y otros materiales. Nos proporciona agua limpia, alberga la biodiversidad, recicla los nutrientes, regula el clima y forma parte de nuestros paisajes y patrimonio cultural. El suelo es importante para nuestro bienestar y el equilibrio de los ecosistemas de nuestro planeta.
Este recurso natural es frágil y finito, y debe gestionarse y protegerse cuidadosamente. En la UE perdemos cada año, sólo por la erosión del agua, el equivalente a un metro de profundidad de suelo en una superficie correspondiente al tamaño de la ciudad de Berlín. El aumento de la población, que requiere más tierra para la producción de alimentos, la urbanización y las industrias, está sometiendo a nuestro suelo a una presión adicional.
A nivel europeo, la Política Agrícola Común (PAC) ha puesto en marcha varios instrumentos para promover un uso sostenible de los suelos. El principio de condicionalidad vincula los pagos directos a las buenas prácticas agrícolas que garantizan las normas básicas sobre el medio ambiente y el clima, la seguridad alimentaria, la sanidad animal y vegetal, el bienestar de los animales y ayudan a mantener las tierras en buenas condiciones agrícolas y medioambientales. Por lo tanto, establece una base para las medidas agroambientales y fomenta la gestión y el uso sostenibles de los suelos.