Para qué se utiliza el carbón
En efecto, esto significa que no es probable que se concedan nuevas licencias de explotación minera de la autoridad del carbón o variaciones de las licencias existentes, salvo en circunstancias excepcionales, por lo que cada solicitud se decidirá en función de sus propios méritos, pero debe demostrarse claramente:
Aunque no concedemos permisos para la extracción de carbón, sí regulamos la gestión de los residuos mineros y el impacto que tiene la extracción de carbón en las emisiones a las aguas superficiales y subterráneas y su impacto en los recursos hídricos.
Se requiere un permiso de planificación antes de iniciar cualquier actividad de extracción de carbón. La edición 11 de Planning Policy Wales establece el objetivo del Gobierno galés de «evitar la extracción y el consumo continuados de combustibles fósiles».
Los solicitantes tendrán que aportar pruebas sólidas y creíbles que demuestren que sus propuestas se ajustan a la jerarquía energética de planificación y cómo contribuyen a la descarbonización del sistema energético. El objetivo de la jerarquía es desalentar las propuestas de minerales energéticos.
Las propuestas de extracción de carbón no deben permitirse salvo en «circunstancias totalmente excepcionales». Si se presenta una propuesta, debe demostrar por qué es necesaria en el contexto de los objetivos de reducción de emisiones del cambio climático y por razones de seguridad energética nacional.
Minas de carbón en el Reino Unido
Se describe un método de extracción ácida rápida para la determinación del fósforo en el carbón. El carbón se pesa en botellas de polipropileno, se añaden los ácidos fluorhídrico y clorhídrico y la mezcla resultante se calienta en un horno de microondas. A continuación, se añade ácido bórico para complejizar el fluoruro. El fósforo se determina por espectrofotometría, como complejo de molibdovanadato, en una alícuota del extracto ácido. Este método es una alternativa rápida a los métodos comúnmente utilizados, que requieren la oxidación previa del carbón. La comparación de los resultados del análisis de 22 carbones por este método y por un método estándar indica que el método propuesto es preciso.
Proceso de extracción del carbón
La minería del carbón es el proceso de extracción del carbón del suelo. El carbón se valora por su contenido energético y desde la década de 1880 se utiliza ampliamente para generar electricidad. Las industrias del acero y del cemento utilizan el carbón como combustible para la extracción de hierro del mineral de hierro y para la producción de cemento. En el Reino Unido y Sudáfrica, una mina de carbón y sus estructuras son una «colliery», una mina de carbón se llama «pit», y las estructuras sobre el suelo son una «pit head». En Australia, «colliery» se refiere generalmente a una mina de carbón subterránea.
La minería del carbón ha evolucionado mucho en los últimos años, desde los primeros tiempos en que los hombres hacían túneles, excavaban y extraían el carbón manualmente en carros hasta las grandes minas a cielo abierto y de tajo largo. La minería a esta escala requiere el uso de dragas, camiones, transportadores, gatos hidráulicos y cizallas.
La industria de la minería del carbón tiene un largo historial de importantes impactos ambientales negativos en los ecosistemas locales, impactos en la salud de las comunidades locales y los trabajadores, y contribuye en gran medida a las crisis ambientales mundiales, como la mala calidad del aire y el cambio climático. Por estas razones, el carbón ha sido uno de los primeros combustibles fósiles en ser eliminado de varias partes de la economía energética mundial. Sin embargo, los principales países productores de carbón, como China, Indonesia, India y Australia, no han alcanzado el pico de producción, con aumentos de producción que sustituyen a los descensos en Europa y EE.UU.[1] y propuestas de minas en desarrollo[2].
Hulla
La hulla es una roca sedimentaria combustible de color negro o negro parduzco, formada por estratos de roca denominados filones de carbón. El carbón está compuesto principalmente por carbono, con cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno[1].
El carbón se forma cuando la materia vegetal muerta se descompone en turba y se convierte en carbón por el calor y la presión de un enterramiento profundo durante millones de años[2] Los vastos depósitos de carbón se originan en los antiguos humedales -llamados bosques de carbón- que cubrían gran parte de las áreas terrestres tropicales de la Tierra durante el Carbonífero tardío (Pennsylvanian) y el Pérmico[3][4] Sin embargo, muchos depósitos de carbón importantes son más jóvenes que esto y se originan en las eras Mesozoica y Cenozoica.
El carbón se utiliza principalmente como combustible. Aunque el carbón se conoce y se utiliza desde hace miles de años, su uso fue limitado hasta la Revolución Industrial. Con la invención de la máquina de vapor, el consumo de carbón aumentó. En 2020, el carbón suministraba aproximadamente una cuarta parte de la energía primaria del mundo y más de un tercio de su electricidad[5] Algunos procesos de fabricación de hierro y acero y otros procesos industriales queman carbón.