Aumentar la densidad ósea
A lo largo de nuestra vida, nuestros huesos se renuevan constantemente. En un proceso denominado recambio óseo, unas células denominadas osteoclastos descomponen y eliminan el hueso viejo, y luego unas células denominadas osteoblastos depositan hueso nuevo. Después de la menopausia, el ritmo de eliminación de hueso se acelera, y la formación de hueso no siempre sigue el mismo ritmo. El resultado neto puede ser la pérdida de hueso y, en última instancia, los huesos debilitados y frágiles de la osteoporosis.
Su médico determinará si tiene osteoporosis midiendo la densidad ósea -generalmente en la cadera y la columna- mediante una absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA). El resultado, expresado como un número llamado puntuación T, compara su densidad ósea con la de una mujer sana de 30 años.
Su médico también tendrá en cuenta dónde se centra su pérdida ósea. El alendronato, el risedronato y el ibandronato han demostrado ser eficaces para reducir las fracturas de columna. En el caso de las mujeres con antecedentes de fracturas de cadera o no vertebrales, el alendronato y el risedronato pueden ser mejores opciones que el ibandronato.
Si tiene problemas gastrointestinales, como el reflujo, o si no puede sentarse o permanecer de pie durante los 30 a 60 minutos necesarios después de tomar un bifosfonato oral, su médico puede ponerle una inyección o infusión de estos fármacos, que funcionan casi tan bien como las versiones orales.
Dieta para la osteoporosis
El calcio es un componente importante de los huesos. Por lo tanto, es importante que ingiramos suficiente calcio para mantener nuestro esqueleto, pero no hay pruebas de que tomar más sea útil. Existe una controversia en cuanto a lo que es una ingesta adecuada, ya que hay pruebas recientes que sugieren que tan sólo 500 mg/día (2 raciones de productos lácteos) son suficientes en adultos, aunque algunos expertos siguen recomendando 1000 mg/día, o más. A muchas personas mayores les resulta difícil tomar 1000 mg/día en su dieta, por lo que recurren a los suplementos. Sin embargo, en la actualidad existen varios problemas de seguridad relacionados con los suplementos de calcio, y el consenso es que se debe preferir el calcio procedente de la dieta. Es probable que las personas que ingieren al menos dos raciones de productos lácteos al día reciban suficiente calcio.
La vitamina D es una sustancia que se produce en la piel como resultado de la exposición a la luz solar. Facilita la absorción del calcio de la dieta. Cuando los niveles de vitamina D son muy bajos, la mineralización de los huesos se ve afectada. Las personas que nunca salen al exterior (por ejemplo, los ancianos frágiles), las que llevan velo y las que tienen la piel oscura corren el riesgo de sufrir una deficiencia de vitamina D, por lo que podrían beneficiarse de un suplemento de vitamina D. El uso de suplementos por parte de quienes no tienen carencias no mejora la salud ósea. La mayoría de los adultos europeos sanos que viven de forma independiente no necesitan suplementos de vitamina D.
Invertir la osteoporosis
La osteoporosis es una enfermedad ósea que se desarrolla cuando una persona pierde una cantidad significativa de densidad ósea. Esta enfermedad produce huesos débiles y frágiles. Las personas con osteoporosis son susceptibles de sufrir fracturas óseas incluso por factores de estrés leves, como toser o agacharse.
Dado que tienen un alto riesgo de fractura, las personas con osteoporosis pueden llegar a experimentar una movilidad limitada. Algunas de las fracturas que puede causar la osteoporosis -especialmente las de cadera- pueden aumentar el riesgo de muerte de una persona.
Para una persona con osteoporosis, es fundamental frenar la pérdida de masa ósea y aumentar su densidad. Aunque no es posible revertir el daño óseo causado por la osteoporosis, el tratamiento puede a veces mejorar la densidad ósea y prevenir nuevas fracturas.
El tratamiento de la osteoporosis incluye medicamentos diseñados para frenar la pérdida ósea o aumentar la densidad ósea. Estos medicamentos incluyen los bifosfonatos, la calcitonina y la terapia de sustitución de estrógenos o los moduladores de los receptores de estrógenos.
En algunos casos, la toma de suplementos como parte de un plan de tratamiento médico puede prevenir una mayor pérdida ósea y mejorar la densidad ósea. Siga leyendo para saber qué suplementos pueden ser útiles si tiene osteoporosis.
Tratamiento de la osteoporosis
La mayoría de las fracturas se tratan primero en urgencias. A no ser que se trate de una fractura por compresión vertebral, es probable que le pongan una escayola en la zona afectada para evitar que se mueva y permitir que la fractura se cure. En algunos casos, puede ser necesario que la fractura sea manipulada primero por un especialista o que necesite una fijación quirúrgica.
Existen varios tratamientos específicos para reducir el riesgo de nuevas fracturas. Es probable que le hagan una densitometría ósea antes de empezar el tratamiento, aunque puede que no sea necesaria, por ejemplo si tiene 75 años o más. Una vez iniciado el tratamiento, se puede controlar la densidad ósea y posiblemente otros aspectos de su salud.
Dado que el tratamiento a largo plazo puede tener a veces efectos secundarios, su médico puede sugerir una interrupción del tratamiento después de 3-5 años. Los beneficios del tratamiento de la osteoporosis duran mucho tiempo, por lo que no se perderán si su médico le sugiere unas «vacaciones del tratamiento».