Cuánto plástico hay en el océano
De 2009 a 2019, el «papel y cartón» fue el principal material de desecho de envases en la UE (32,2 millones de toneladas en 2019), seguido del plástico y el vidrio (15,4 millones de toneladas para el plástico y 15,2 millones de toneladas para los materiales de desecho de vidrio en 2019).
Este artículo muestra estadísticas recientes sobre los residuos de envases en los 27 Estados miembros de la Unión Europea (UE) y en algunos países no miembros. En particular, resume la evolución durante el periodo 2009-2019 para el que se implantó la notificación oficial de residuos de envases para todos los Estados miembros de la UE. La información y los datos se basan en la Directiva 94/62/CE (texto consolidado), que establece los objetivos de reciclado y valorización. La Directiva tiene como objetivo proporcionar un alto nivel de protección del medio ambiente y armonizar las medidas nacionales relativas a la gestión de los envases y los residuos de envases.
En 2019, los residuos de envases generados se estimaron en 177,4 kg por habitante en la UE. Esta cantidad varió entre 74,0 kg por habitante en Croacia y 228,0 kg por habitante en Irlanda. La figura 1 muestra que en 2019 el papel y el cartón (40,6 %), el plástico (19,4 %), el vidrio (19,2 %), la madera (15,6 %) y el metal (5,0 %) son los tipos de residuos de envases más comunes en la UE. Otros materiales representan el 0,3 % del volumen total de residuos de envases generados en 2019.
El impacto medioambiental de los envases
Los productos de envase y embalaje, especialmente las cajas de cartón ondulado, se encuentran entre los productos frecuentemente reciclados. En 2018, la tasa de reciclaje de los envases y embalajes generados fue del 53,9%. Además, la combustión de envases y embalajes fue de 7,4 millones de toneladas (21,5 por ciento del total de la combustión con recuperación de energía) y los vertederos recibieron 30,5 millones de toneladas (20,9 por ciento del total de los vertidos) en 2018.Los envases y productos de embalaje en los RSU están hechos de varios materiales: papel y cartón, vidrio, acero, aluminio, plásticos, madera y pequeñas cantidades de otros materiales.Los datos que se muestran a continuación son de 1960 a 2018, relativos al número total de toneladas de envases y embalajes generados, reciclados, compostados, quemados con recuperación de energía y vertidos.
Cuánto plástico se produce cada año
Para salvaguardar los recursos, dejar de utilizar combustibles fósiles, proteger nuestro entorno natural y minimizar los residuos, estamos fijando objetivos y metas estrictas para reducir la cantidad y el impacto de los envases que utilizamos, así como para asegurarnos de que nunca se conviertan en residuos.
El plástico es uno de los mayores retos a los que se enfrenta la industria de la moda. No sólo se utiliza en materiales sintéticos como el poliéster, sino también en perchas, etiquetas colgantes, bolsas de la compra de un solo uso y bolsas de plástico.
Los envases de plástico son a veces necesarios para mantener los productos seguros y protegidos, reduciendo los residuos y la decepción de los clientes. Pero, ¿cómo podemos evitar que los envases se conviertan en residuos en sí mismos y, al mismo tiempo, ofrecer productos de máxima calidad?
Y cuando no podemos evitar el uso del plástico, por ejemplo para los productos de belleza, tenemos que asegurarnos de que sea seguro y no se convierta en residuo. Eso significa encontrar formas innovadoras de producirlo sin utilizar materiales peligrosos y asegurarse de que es fácil de reutilizar o reciclar.
Nuestra más reciente iniciativa en materia de envases es un paso importante para llegar a ser circular y climáticamente positivo. Cambiar el plástico de un solo uso por un papel más sostenible para los pedidos en línea significa que podemos hacer llegar nuestros productos a nuestros clientes sin utilizar un plástico problemático que no siempre es reciclable.
Envasado sostenible
Al entrar en cualquier tienda de comestibles, hay pasillos repletos de productos frescos, carnes, quesos y otras necesidades dietéticas. Si te fijas un poco más, también hay plástico, y mucho. Los paquetes de seis pepinos metidos en bandejas de espuma de poliestireno y envueltos en plástico, las clementinas empaquetadas en redes de plástico y los envases de plástico llenos de frutos secos son sólo algunos ejemplos de este problema medioambiental siempre presente pero que se pasa por alto fácilmente.
La Agencia de Protección del Medio Ambiente calcula que los residuos de plástico y otros envases representan alrededor del 30% del total de los residuos de Estados Unidos cada año. De los 34,5 millones de toneladas de residuos de plástico que se generan cada año, sólo se recicla el 9%, y la mayor parte de los residuos reciclables se envía a otros países para su procesamiento. Sin embargo, los países receptores carecen a menudo de la infraestructura necesaria para procesar adecuadamente estos materiales, lo que hace que los residuos estadounidenses acaben en vertederos y ecosistemas de todo el mundo.
China, que antes era el principal receptor de los residuos de reciclaje estadounidenses, prohibió las importaciones de residuos en 2018. Ahora, las importaciones de plásticos reciclables de China se han reducido en un 99%, dejando a Estados Unidos luchando por gestionar sus enormes cantidades de residuos plásticos con una infraestructura de reciclaje que no puede seguir el ritmo. Con una capacidad insuficiente para gestionar los residuos plásticos domésticos, las comunidades de todo Estados Unidos están recurriendo a las incineradoras y a los vertederos para abordar este problema creciente.