Materiales y equipos en la investigación
El sistema y los procesos de manipulación de materiales de una empresa se ponen en marcha para mejorar el servicio al cliente, reducir el inventario, acortar el tiempo de entrega y reducir los costes generales de manipulación en la fabricación, la distribución y el transporte.
Existe una gran variedad de equipos y tecnologías de manipulación de materiales, manuales, semiautomáticos y automatizados, que ayudan al movimiento, la protección, el almacenamiento y el control de materiales y productos a lo largo de su fabricación, distribución, consumo y eliminación. Entre ellas se encuentran:
Cuando se diseña un sistema de manipulación de materiales, es importante referirse a las mejores prácticas para garantizar que todos los equipos y procesos -incluidos los manuales, semiautomáticos y automatizados- de una instalación funcionen juntos como un
Diferencia entre material y equipo
Los equipos de manipulación de materiales son equipos mecánicos que se utilizan para mover, almacenar, controlar y proteger productos y materiales a lo largo de los procesos del ciclo de fabricación, distribución, consumo y eliminación. Existen cuatro tipos principales de estos equipos:
El proceso de manipulación de materiales requiere toda una red de maquinaria y sistemas manuales, semiautomáticos y automáticos que permitan el funcionamiento de la cadena de suministro y apoyen la logística de la empresa.
Es importante seguir las mejores prácticas a la hora de diseñar (e implementar) un sistema de manipulación de materiales. Esto asegura que cada proceso y pieza de equipo (manual, semiautomático o automático) trabajará mano a mano en una instalación determinada como un sistema unificado.
Hoy en día, casi todas las industrias aprovechan los distintos equipos de manipulación de materiales. Estas industrias incluyen: alimentación y bebidas, automoción y aeroespacial, ferretería y construcción, bienes de consumo, electrodomésticos, productos farmacéuticos y hospitales, comercio minorista y electrónico, fabricación y procesamiento de materiales, productos químicos, plásticos, papel y almacenamiento y distribución.
Ejemplo de materiales y equipos
Desde la estantería más sencilla hasta las instalaciones más complejas con luz apagada (automatización del almacén que puede funcionar en la oscuridad), los almacenes utilizan una gran cantidad de equipos de manipulación de materiales. Es difícil recordar todos los tipos de equipos, pero se dividen en cuatro grandes tipos.
Según el diccionario.com, la manipulación de materiales es «la carga, descarga y movimiento de mercancías, como dentro de una fábrica o almacén, especialmente con la ayuda de dispositivos mecánicos». Por lo tanto, los equipos de manipulación de materiales son dispositivos que ayudan a que un almacén funcione moviendo y almacenando mercancías.
Este es el tipo más sencillo, algo tan básico que quizá ni siquiera se considere equipo. Se trata de estantes y estanterías donde se almacena el material entre la recepción y el envío. Suelen estar diseñadas para aprovechar el espacio vertical y que el almacén pueda albergar más artículos. También se incluyen en esta categoría las papeleras, los cajones, los bastidores apilables, las estanterías dinámicas, las estanterías cantiléver y las entreplantas.
Según Thomas Network, se trata del «almacenamiento, transporte y control de materiales a granel». Si hay mucho material en conjunto, probablemente esté utilizando equipos de manipulación de materiales a granel. Un ejemplo sería un silo, un gran cilindro que puede contener cosas como el grano.
Manipulación de materiales
Las herramientas son especialmente importantes en los trabajos de construcción. Se utilizan principalmente para montar cosas (por ejemplo, martillos y pistolas de clavos) o para desmontarlas (por ejemplo, martillos neumáticos y sierras). Las herramientas se suelen clasificar en herramientas manuales y herramientas eléctricas. Las herramientas manuales incluyen todas las herramientas sin motor, como martillos y alicates. Las herramientas eléctricas se dividen en clases, dependiendo de la fuente de energía: herramientas eléctricas (alimentadas por electricidad), herramientas neumáticas (alimentadas por aire comprimido), herramientas de combustible líquido (normalmente alimentadas por gasolina), herramientas accionadas por pólvora (normalmente alimentadas por un explosivo y accionadas como una pistola) y herramientas hidráulicas (alimentadas por la presión de un líquido). Cada tipo presenta algunos problemas de seguridad únicos.
Las herramientas manuales incluyen una amplia gama de herramientas, desde hachas hasta llaves inglesas. El principal peligro de las herramientas manuales es ser golpeado por la herramienta o por un trozo del material con el que se trabaja. Las lesiones oculares son muy comunes por el uso de herramientas manuales, ya que un trozo de madera o metal puede salir volando y alojarse en el ojo. Algunos de los principales problemas son el uso de una herramienta incorrecta para el trabajo o una herramienta que no se ha mantenido adecuadamente. El tamaño de la herramienta es importante: algunas mujeres y hombres con manos relativamente pequeñas tienen dificultades con las herramientas grandes. Las herramientas sin filo pueden dificultar mucho el trabajo, requerir más fuerza y provocar más lesiones. Un cincel con la cabeza abombada puede romperse al impactar y hacer volar fragmentos. También es importante disponer de una superficie de trabajo adecuada. Cortar el material en un ángulo incómodo puede provocar una pérdida de equilibrio y una lesión. Además, las herramientas manuales pueden producir chispas que pueden provocar explosiones si el trabajo se realiza cerca de líquidos o vapores inflamables. En estos casos, se necesitan herramientas resistentes a las chispas, como las de latón o aluminio.