Las ligas de la cerveza prueban las sales aromáticas
Las sales aromáticas consisten en espíritus de amoníaco. El uso de las sales aromáticas se remonta al Imperio Romano, pero se hicieron populares durante la época victoriana. Se utilizaban para ayudar a reanimar a las mujeres que se desmayaban.
El síncope o desmayo es una pérdida de conciencia como resultado de una disminución del ritmo cardíaco desencadenada por un reflejo vagal. Este reflejo suele iniciarse por la deshidratación, la ansiedad o el dolor. Las sales de amoníaco irritan directamente la mucosa nasal y provocan un reflejo nocivo. Esto hace que el corazón lata más rápido y, con suerte, contrarreste la respuesta vagal.
Los pacientes traumatizados suelen sufrir lesiones en el cuello que pueden pasar desapercibidas. La primera respuesta al olor nocivo es apartar bruscamente la cabeza del estímulo. Esto puede provocar la dislocación de una columna vertebral lesionada y una posible parálisis.
¿Cómo son las sales aromáticas? Probar el olfato
El uso de las sales aromáticas se remonta al siglo XIII, donde se utilizaban como ayuda medicinal para reanimar a una persona que se sentía débil o se había desmayado. Su uso se generalizó durante la época victoriana y continuó hasta mediados del siglo XX. Hoy en día, las sales aromáticas ya no se utilizan como medicamento, pero su popularidad ha crecido en ciertos deportes, donde un atleta las utiliza como estimulante para crear un impulso de alerta mental a corto plazo.
El ingrediente principal de las sales aromáticas es el carbonato de amonio, un amoníaco concentrado en forma de sal. La mayoría de las sales aromáticas que se venden hoy en día están diluidas en agua y a veces se les añade un perfume, como el de eucalipto, para que el aroma sea ligeramente más agradable al utilizarlas.
La inhalación de sales aromáticas libera gas amoníaco que irrita tanto los conductos nasales como las membranas pulmonares. Esto, a su vez, desencadena un cambio repentino en su patrón de respiración junto con un aumento de su ritmo cardíaco. Cuando su ritmo cardíaco aumenta, se activa la amígdala. Esta es la parte del cerebro responsable de lo que se conoce como el modo «lucha o huida». Esto hace que se libere adrenalina y cortisol.
Probar las sales aromáticas por primera vez
Dos cápsulas de sales aromáticas de un botiquín de primeros auxilios. Un fino tubo de cristal interior contiene alcohol y amoníaco; la capa exterior es de algodón y red. Al aplastarlas, el líquido pasa al algodón, mientras que los fragmentos de vidrio quedan retenidos en el interior. El algodón empapado de amoníaco se agita delante de la nariz para el tratamiento de los desmayos.
El compuesto activo habitual es el carbonato de amonio, un sólido cristalino entre incoloro y blanco ((NH4)2CO3)[1] Dado que la mayoría de las soluciones modernas se mezclan con agua, deberían llamarse propiamente «espíritus aromáticos de amoníaco»[1] Las soluciones modernas también pueden contener otros productos para perfumar o actuar conjuntamente con el amoníaco, como aceite de lavanda o de eucalipto[2].
Las sales aromáticas se utilizan a menudo en los atletas (especialmente en los boxeadores) que han sido aturdidos o han quedado inconscientes para recuperar la conciencia y la agudeza mental. Actualmente, las sales aromáticas están prohibidas en la mayoría de las competiciones de boxeo[1].
También se utilizan como estimulantes en las competiciones de atletismo (como powerlifting, strong man y hockey sobre hielo) para «despertar» a los competidores y que rindan más[1][6]. En 2005, Michael Strahan estimó que entre el 70 y el 80% de los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano utilizaban sales aromáticas como estimulantes[7].
Barstool prueba las sales aromáticas | Bajando el listón
Las sales aromáticas son un remedio popular centenario para los desmayos. Al menos desde el siglo XIII, el amoníaco -el ingrediente activo de las sales aromáticas- ha sido un componente clave del botiquín del médico. Recientemente, los médicos han abandonado las sales aromáticas en favor de técnicas más sencillas para prevenir o revertir los desmayos.
Pero a medida que el campo médico se alejaba de ellas, esta vieja sustancia encontró nuevos devotos en los deportes profesionales. Boxeadores, futbolistas y otros atletas recurren a menudo a los pequeños paquetes de amoníaco, que creen que aumentan el estado de alerta y les permiten volver al partido rápidamente, incluso después de un gran golpe. Pero, ¿está esta creencia justificada por la ciencia? Preguntamos a la neuróloga Erin Manning, del Hospital for Special Surgery, por los datos.
Los desmayos pueden tener varias causas, pero la raíz es la falta de flujo sanguíneo -y por tanto de oxígeno- al cerebro. Los problemas respiratorios o la presión arterial baja son dos de las causas más comunes de los desmayos. Si una persona pierde brevemente el conocimiento, suele caer al suelo. Esa caída suele ser suficiente para remediar el problema: si está tumbada, el corazón no tiene que trabajar tanto para hacer llegar la sangre al cerebro y podrá recuperarse con bastante rapidez. A veces, los desmayos pueden hacer que la persona respire mal, lo que agravaría el problema. Aquí es donde las sales aromáticas son útiles.