Asociados a la aromaterapia
La aromaterapia, o el uso de aceites esenciales, se remonta a miles de años atrás, cuando los antiguos egipcios quemaron por primera vez incienso hecho con maderas aromáticas, hierbas y especias. Hoy en día, esta práctica ha evolucionado hasta convertirse en un negocio mundial de 12.000 millones de dólares.
«Los aceites esenciales son una forma fantástica de ayudar en innumerables problemas como el insomnio, las náuseas, la ansiedad, las alergias y el dolor», afirma Michele Mack, LMT, CPMT, terapeuta de masaje licenciada en Medicina Integral del Estado de Ohio.
A pesar del aumento de su popularidad, los aceites esenciales no están regulados por la FDA y no todos son iguales. Esto puede hacer que algunos se pregunten: ¿Cómo funcionan los aceites esenciales? ¿Cómo se utilizan? ¿Y existen riesgos?
Los aceites esenciales son un término general que se utiliza para describir los extractos altamente concentrados, destilados al vapor o prensados en frío de casi cualquier parte de una planta, como las semillas, las flores, los frutos, las hojas, los tallos y las raíces, que se dice que mejoran el bienestar físico y psicológico.
A día de hoy, ni el gobierno ni la FDA han estudiado o regulado ampliamente los aceites esenciales, por lo que sus efectos aún no han sido respaldados por la investigación científica. Sin embargo, millones de personas recurren a la aromaterapia cada día, jurando por su capacidad para tratar dolencias comunes como la ansiedad, la congestión y el dolor articular.
Aceites de aromaterapia
El aceite esencial que usted elija dependerá del propósito: ¿quiere que le ayude a elevar su estado de ánimo o necesita algo para tratar una quemadura? No existe una lista definitiva que especifique qué aceite esencial se utiliza para tratar qué condición de salud. Por ejemplo, mientras que los aceites esenciales de lavanda, manzanilla, albahaca, incienso, suelen tener un efecto calmante y pueden ayudar con la ansiedad y la bergamota y el aceite de menta son estimulantes y pueden ayudar a los que tienen depresión, esto es algo individual. Así que hay que ser proactivo a la hora de investigar y hablar con aromaterapeutas cualificados u otras personas con formación en el uso de aceites esenciales.
Asegúrese de prestar atención a las precauciones de cada aceite esencial y al método de aplicación. En esta sección ofrecemos algunos consejos y ejemplos, pero es importante diluir los aceites adecuadamente, tener en cuenta sus reacciones individuales y vigilar de cerca los efectos adversos.
Los aceites esenciales entran en el cuerpo principalmente de tres maneras: aplicados en la piel, inhalados o ingeridos. Dentro de cada una de ellas, hay muchos tipos diferentes de métodos de aplicación. Por ejemplo, se pueden aplicar los aceites esenciales de forma tópica mediante compresas, sprays, baños o masajes en la piel.
Cómo utilizar los aceites esenciales
Imagínatelo: Llegas a casa después de un largo día de trabajo, y cuando entras te recibe el sereno aroma del geranio rosa. Ah, qué relajante. El estrés del día se desvanece, es como si se bajara el volumen de tu cabeza. Inmediatamente se siente una sensación de calma y paz interior. Además de promover la relajación, la aromaterapia tiene muchos beneficios curativos.
Como medicina alternativa totalmente natural, la aromaterapia utiliza aceites esenciales extraídos de flores, cáscaras de plantas, hojas, tallos, cortezas, semillas y raíces. Se ha demostrado que la inhalación de los aceites esenciales es beneficiosa para las personas con diversos problemas de salud.
Desde los antiguos egipcios y griegos, los aceites esenciales se han utilizado con fines religiosos y medicinales. Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados franceses que volvían a casa recibían aromaterapia no sólo para tratar sus heridas, sino también para reducir la ansiedad y el estrés postraumático de la batalla. Hoy en día, los aceites esenciales se encuentran en todas partes, desde velas y perfumes hasta tratamientos de spa y clases de meditación. Los aceites esenciales pueden utilizarse por inhalación, ingestión o absorción a través de la piel.
Peligros de los aceites esenciales
La aromaterapia se basa en el uso de materiales aromáticos, incluidos los aceites esenciales, y otros compuestos aromáticos, con la pretensión de mejorar el bienestar psicológico o físico[1]. Se ofrece como terapia complementaria o como forma de medicina alternativa, la primera en el sentido de que se utiliza junto a los tratamientos estándar,[2] la segunda en lugar de los tratamientos convencionales basados en la evidencia[3].
Los aromaterapeutas, personas especializadas en la práctica de la aromaterapia, utilizan mezclas de aceites esenciales supuestamente terapéuticos que pueden utilizarse en forma de aplicación tópica, masaje, inhalación o inmersión en agua. No hay pruebas médicas sólidas de que la aromaterapia pueda prevenir, tratar o curar ninguna enfermedad[4] Los ensayos controlados con placebo son difíciles de diseñar, ya que el objetivo de la aromaterapia es el olor de los productos. Hay pruebas controvertidas de que puede ser eficaz para combatir las náuseas y los vómitos postoperatorios[5][6].
El uso de los aceites esenciales con fines terapéuticos, espirituales, higiénicos y rituales se remonta a civilizaciones antiguas como la india, la china, la egipcia, la griega y la romana, que los utilizaban en cosméticos, perfumes y medicamentos[7]. Eran un artículo de lujo y un medio de pago. Se creía que los aceites esenciales aumentaban la vida útil del vino y mejoraban el sabor de los alimentos.