Rascacielos con terremotos
Italia no es ajena a los terremotos, ya que ha sufrido eventos sísmicos mortales que han destrozado comunidades. El 60% de los edificios del país se construyeron antes de una ley de 1974, que introdujo normas para las construcciones en zonas de riesgo. Por ello, la presión es para que los edificios estén preparados para el futuro, y los materiales biológicos podrían desempeñar un papel importante.
En abril de 2009, un devastador terremoto destruyó una de las ciudades antiguas más bellas de Italia, L’Aquila, causando más de 300 muertos y 1.600 heridos. Ocho años después, el centro de Italia volvió a sufrir violentos eventos sísmicos que afectaron a cientos de personas y destruyeron un patrimonio cultural de incalculable valor.
Mientras el país trata de proteger los edificios contra futuros estragos y de servir de ejemplo a otros países europeos con riesgo de terremotos, un informe publicado por la organización medioambiental italiana Legambiente destaca un centenar de materiales innovadores, concretamente de base biológica, que pueden utilizarse para construir viviendas seguras y sostenibles, entre los que destaca la madera por su enorme potencial.
Edificio de Tokio a prueba de terremotos
En los últimos tiempos, los terremotos se han sentido en partes de Rajkot, Gujarat e incluso en la Región de la Capital Nacional (NCR) de Delhi, pero no se limitan a ellos. Los terremotos de mayor magnitud, pueden causar una destrucción masiva de propiedades y vidas, por lo que la seguridad estructural de los edificios y la necesidad de los mejores sismógrafos, se vuelve crucial. En 2016, según un informe titulado «Mapas de zonificación de riesgo sísmico», elaborado por el Consejo de Promoción de la Tecnología de los Materiales de Construcción (BMTPC), hasta el 95% de los hogares del país son vulnerables a los terremotos. El BMPTC es un organismo patrocinado por el gobierno para promover una tecnología de construcción adecuada.
Partes del límite del Himalaya en el norte y noreste de la India, la región de Kutch en el oeste de la India, partes de Jammu y Cachemira, Himachal Pradesh, el norte de Bihar, las islas Andaman y Nicobar y Uttaranchal, se encuentran en la Zona V, que es la región más activa, sísmicamente hablando. Esta zona es propensa a sufrir grandes destrozos debido a los terremotos.
Partes de Jammu y Cachemira, Himachal Pradesh, el territorio de la capital nacional de Delhi, Sikkim, partes del norte de Uttar Pradesh, Bengala Occidental, Bihar, algunas partes de Maharashtra (cerca de la costa oeste), Gujarat y Rajasthan, están en la Zona IV. La Zona IV es menos activa que la Zona V, pero el balance de destrucción puede seguir siendo elevado.
Edificios antisísmicos
El uso de «armazones sísmicos dúctiles», cuyo comportamiento sísmico adecuado depende en gran medida de los detalles de construcción y de las normas de diseño específicas, no siempre conduce a estructuras sismorresistentes eficaces, como denuncia dramáticamente el famoso artista chino Ai Weiwei en su obra de arte Straight. La obra (96 t de barras metálicas onduladas rescatadas de las escuelas destruidas por el terremoto de Sichuan (China) de 2008, en el que murieron más de 5.000 estudiantes) es una clara denuncia contra la corrupción que supone la aplicación de métodos de construcción chapuceros. La cuestión de las construcciones seguras contra los riesgos naturales parece aún más importante en los países en desarrollo, donde, en la mayoría de los casos, las estructuras de los edificios son realizadas por trabajadores no expertos, o incluso por simple «gente de la calle», que no tiene ningún conocimiento técnico sobre técnicas de construcción e ingeniería sísmica. En este artículo se ofrece una breve historia desde las primeras estructuras de armazón hasta las estructuras más eficientes basadas en muros, dentro de las perspectivas de la ingeniería sísmica. Las propiedades estructurales superiores de las estructuras de muro tipo caja con respecto a las estructuras de marco convencionales prevén un cambio de paradigma desde la actual Ingeniería Sísmica «basada en la ductilidad» (centrada en las estructuras de marco) hacia edificios 100% seguros a través de un diseño «basado en la resistencia» explotando el uso de estructuras de muro tipo caja.
Técnicas de construcción antisísmica en Japón
Italia es un país con un alto riesgo sísmico. Un factor que muy a menudo hace temer por la seguridad de los edificios y, sobre todo, de quienes los habitan. Si para los edificios nuevos existen normas precisas para hacerlos antisísmicos, para los existentes es posible intervenir con obras específicas de renovación o mantenimiento para consolidar y estabilizar muros y cimientos.
La inserción de cadenas para mejorar la conexión entre los muros, los tejados y los postes de consolidación que actúan como soporte del edificio y ayudan a reforzar los cimientos. La aplicación de fibras y materiales innovadores es otra solución no invasiva para hacer más estables y sólidos los muros o el tejado. Otras intervenciones, que sin embargo requieren reformas más complejas de una casa, son la instalación de muelles o gomas a nivel de los cimientos, con el fin de formar un soporte directo que amortigüe el impacto de los golpes.
Antes de proceder a cualquier obra para asegurar una vivienda, hay que reconstruir la historia. Evaluar el año en que se construyó, la normativa antisísmica y de construcción de la época y el territorio en el que se encuentra. Otros factores a tener en cuenta son los materiales con los que está construida, la presencia de cubiertas que descargan el peso sobre los muros de carga u otras estructuras o elementos arquitectónicos irregulares o abusivos, que pueden afectar a su solidez. Por supuesto, para comprobar el estado del edificio y saber qué obras hay que llevar a cabo, es conveniente recurrir a los conocimientos profesionales de un ingeniero de estructuras especializado en la realización de proyectos antisísmicos. En el caso de una vivienda histórica, también es necesario el asesoramiento de un restaurador arquitectónico.