Calefacción por suelo radiante
El mejor sistema de calefacción que puede tener una casa es el que no te das cuenta de que está ahí. No hay radiadores que suenen por la noche. Sin respiraderos que silben como un avión que se prepara para despegar. Sin conductos que escupen polvo y que aumentan las facturas de los alergólogos. Sólo una manta uniforme de calor, justo donde usted lo quiere.
El experto en fontanería y calefacción de This Old House, Richard Trethewey, le guía a través de dos tipos de suelos radiantes en términos de coste, instalación y eficiencia energética para seleccionar el más adecuado para su casa.
Ese es el atractivo de la calefacción por suelo radiante, dice el experto en fontanería y calefacción de This Old House, Richard Trethewey, que es un fanático desde hace tiempo. «Es realmente invisible», dice. Pero un sistema de calefacción radiante tiene algo más que la estética. También es una forma muy eficiente de calentar una casa, aumentando el confort y reduciendo los costes de energía.
En una instalación radiante, el calor se suministra mediante tubos de agua caliente o cables eléctricos enterrados bajo el suelo. Cuando las ondas invisibles de la radiación térmica suben desde abajo, calientan los objetos con los que chocan, que a su vez irradian ese calor capturado. Aunque la temperatura del aire se mantiene relativamente constante, el usuario se siente cómodo porque las superficies circundantes no le roban calor a su cuerpo.
Calefacción radiante
Con un sistema de calefacción por suelo radiante a base de agua, una serie de tuberías conectadas a una caldera mediante un colector, hace circular agua caliente por todo el suelo para calentar el espacio. Como el calor emitido por un sistema de suelo radiante se distribuye de forma más uniforme que el de un solo radiador, el sistema puede utilizar el agua a una temperatura más baja. Por lo tanto, es una forma más eficiente de calentar su hogar.
La calefacción por suelo radiante suele asociarse a los suelos de piedra o baldosa, pero también puede instalarse en una habitación con moqueta; sólo hay que asegurarse de que la moqueta y la capa inferior no sean tan densas que impidan que el calor se desplace hacia arriba (una regla general es no superar los 2,5 tog).
Coste de la calefacción hidrónica por suelo radiante
La calefacción radiante se utilizó en forma de radiadores en muchas casas antiguas durante el siglo pasado, y la calefacción de vapor demostró ser muy eficiente, aunque la tecnología de la época no estaba exenta de riesgos.
Existen tres tipos principales de sistemas de calefacción por suelo radiante. El método original (y en gran medida abandonado en Occidente) se utilizaba sobre todo en los baños turcos y consistía en un suelo elevado para dejar pasar el aire caliente por debajo, manteniendo el suelo agradable y cálido.
Aunque se desconoce el verdadero origen de la calefacción por suelo radiante, la Tecnología Primitiva demuestra que era posible incluso con métodos de la edad de piedra. Aunque esta forma de calefacción puede encontrarse todavía en algunos edificios históricos, rara vez (o nunca) se utiliza en la construcción moderna.
La segunda es una solución más moderna y utiliza una serie de cables eléctricos instalados entre el suelo y el subsuelo. La calefacción eléctrica por suelo radiante funciona bien en un espacio pequeño, pero (como se puede imaginar) resulta prohibitiva cuando se utiliza en toda una casa, a menos que se genere la mayor parte de la energía fuera de la red.
Warmboard
El glicol, también llamado anticongelante, es un compuesto importante que los fabricantes de HVAC utilizan para proteger los sistemas de calefacción hidrónica en climas fríos. Cuando se añade al agua, el glicol reduce la temperatura de congelación de la mezcla resultante, asegurando que se mantenga líquida incluso durante el duro clima invernal.
Sin glicol, el simple hecho de dejar la fuente de calor apagada durante más de un día o dos podría provocar la congelación de todo el sistema, lo que provocaría la rotura de las tuberías y causaría grandes daños en la vivienda. La adición de glicol al agua evita que se produzcan estas catástrofes, pero a menudo compromete el rendimiento del sistema. Sin embargo, el glicol de alta calidad puede mitigar ese riesgo.
El glicol tiene una mayor viscosidad y unas características de transferencia de calor inferiores a las del agua. Por esta razón, los ingenieros de HVAC suelen diluir el glicol con agua dentro de los sistemas de calefacción hidrónica. La proporción máxima recomendada para la dilución de glicol con agua es de 1:2. Una concentración de glicol inferior al 50% evita sobrecargar el rendimiento de las calderas y bombas del sistema y elimina el riesgo de que se produzcan daños en climas de baja temperatura.